全明星赛后首战，卫冕冠军达拉斯小牛在主场迎来了新泽西篮网，最终，小牛以92-93不敌篮网，由于拉玛尔-奥多姆的缺阵，易建联获得了宝贵的出场时间，他出战6分钟，3投1中得到4分1篮板1助攻，下半场没有能获得出场机会。

　　在本场比赛中，由于奥多姆缺席，阿联很早就获得了出场时间：在第一节还有4分48秒时，阿联出场换下了文斯-卡特。但上场后，阿联的机会并不多，大部分时间都是在折返跑。虽然在防守端他的站位比较稳定，很好地承担了大前锋的职责，但在进攻端，他经常拉到腰位以下，或者直接留在三分线附近，几乎没有在内线进行卡位尝试。因此，上场1分钟后，阿联才第一次投篮，但他在左侧底线附近的18尺跳投弹筐不中。

　　小牛不是第一次使用阿联，阿联这么打也不是一天两天的事情了。显然，在进攻端扮演射手，是阿联的本职工作，而从本场比赛来看，阿联也很快完成了这个任务――在第一节还有1分54秒时，他在右侧腰位接多米尼克-琼斯三分线外斜传，18尺外跳投拿下2分，并成功搏到谢尔顿-威廉姆斯的犯规，可惜的是罚球不中。

　　除了进攻端的跑位跳投外，阿联还在第一节末段利用防守搏到2次罚球。第一节还有33秒结束时，杰拉德-格林丢球失误，易建联掌握到球权，随后格林反断球时对阿联犯规，阿联也将这两次罚球全部罚中。

　　在第一节得到4分，应该说阿联的表现还是不错的，但在第二节中段，阿联得到出场时间后，却没有能再续火力，他的正面17尺跳投没有投中，也没有能抢到篮板，只是助攻肖恩-马里昂完成一次10尺跳投。在下半场比赛中，阿联在没有获得出场时间，他的出场时间几乎全移给了伊恩-马辛米。

　　从本场比赛的走向来看，我们也能看到阿联遭遇困境背后的一些原因。本赛季阿联场均出战7.9分钟，得到3.1分1.9篮板，命中率40.9%，三分球命中率66.7%。从表层数据来看，阿联的效率还算合格，如果按照36分钟效率来看，阿联能拿到场均14.1分8.5篮板1.3封盖，虽然命中率低了一些，但换算成出手，也只比肖恩-马里昂多了1次而已――要知道，马里昂的命中率是45.4%。不过总体来看，阿联的数据倒是和罗德里格-布博瓦很像――布博瓦每36分钟得到14.6分5.5篮板5.0助攻，命中率40.9%。

　　数据与马里昂和布博瓦类似，这正说明阿联的定位问题――与其说是大前锋，他无疑更像是小前锋和得分后卫。但问题是，如果把他视为三号位或者二号位，那么阿联的造犯规能力又不那么强，上赛季全联盟制造2+1比例最低的球员是布莱恩-卡迪纳尔，而阿联则名列倒数第二，全季只有2次2+1，虽然小牛全队的造罚球能力都一般，但如果阿联本身只有这么多能力，那么想超过其他功能更加全面的球员，无疑就比较困难了。

　　以本场比赛为例，阿联的表现好不好？客观来说，确实不错，在第一节，阿联出场2分钟就2投1中拿到4分1篮板，是小牛替补得分王。而整个上半场，阿联的4分1篮板1助攻也看得过去，替补席中，只有杰森-特里得分比他多，但特里出手7次只得到5分而已。

　　可问题在于，篮网本场比赛主打布鲁克-洛佩斯，篮网中锋半场就15投10中得到21分，小牛的第一要务是钳制洛佩斯，可在这个时候，由于阿联的个人能力和属性问题，里克-卡莱尔的选择是把阿联的出场时间分给马辛米，这就导致阿联在下半场没有获得出场机会。

　　可以想见，阿联想要夺回属于自己的出场时间，只有两条路可走：一是加强自己的内线攻防能力，起码不能次于马辛米(上半场出场1分钟，下半场出战8分钟)；二是将个人得分能力，尤其是自主得分能力提升，并至少提升到布博瓦(全场出战22分钟)的层级。只有这样，他才有足够的筹码去影响卡莱尔对防守和进攻的考量。