北京时间5月7日，季后赛首轮继续进行，亚特兰大老鹰客场79-101大败于波士顿凯尔特人，总比分1-3落后。唯一令老鹰拥趸欣慰的，是艾尔-霍福德和约什-史密斯火线复出，尤其是前者。最终，史密斯13投5中，罚球6投5中得到15分13个篮板5次助攻，失误6次；霍福德10投6中得到12分5个篮板。尽管数据不差，但二人均该为老鹰本场溃败负责。

　　史密斯首发出场，霍福德则在首节5分20秒顶替杰森-科林斯登场。他的亮相，在客场也博得了不少的掌声。自1月11日与步行者赛后，霍福德就一直高挂免战牌，此前预测他能赶在季后赛期间复出。失去霍福德，业界一度看低老鹰的季后赛前景，不料该队还是拿下东部第四。首轮前几战，就不断传言他可能复出，毕竟老鹰内线已千疮百孔。

　　上半场，霍福德6投3中得到6分2个篮板，表现不算差。但出场不足12分钟，他就2次犯规，刚登场就对绿衫军替补中锋，新秀格雷格-斯蒂斯玛犯规。直到第二节3分59秒，他才接史密斯传球，扣篮得手，打开得分帐户。半场前，他又连得4分，但老鹰却已落后达23分。

　　至于史密斯，尽管他半场拿下9分8个篮板4次助攻，但他7次出手仅命中2球，且出现4次失误。防守端，他也因顾及伤病，而显得有些投鼠忌器。尽管下半场6投3中，但彼时已进入垃圾时间。而在受伤前，他一度是最令绿衫军挠头的人物。

　　在NBA史上，类似霍福德这样的也有先例。最近一次是2008-09赛季的贾米尔-尼尔森，常规赛他仅出战42场，2月2日和小牛比赛后，一歇就歇到了总决赛。但5场下来，他出手23次仅命中8球，场均不过3.8分2.8次助攻，场均命中率45%，和他常规赛表现(16.7分5.4次助攻，50.3%的命中率)不可同日而语。魔术也1-4出局。

　　即使是身经百战的核心球员，赛季中遭遇重伤后，在赛季期间火线复出也很难指望，甚至会给球队添乱。重伤初愈，难以跨越的不单是身体关，还有心理关。1-3落后已将老鹰逼上悬崖，回到主场他们不容有失。能否绝处逢生，还是取决于老鹰主帅拉里-德鲁对霍福德和史密斯的使用上。