87比96，掘金最终不敌湖人，止步于季后赛首轮，但他们不是输家，至少没人会把乔治-卡尔看成输家。这名功勋教头，这名千胜教头，总在不断缔造传奇、制造惊喜，在他的面前，迈克-布朗犹如稚嫩的学徒，望尘莫及。今天是卡尔61岁的生日，他理应得到鲜花和掌声，昂首离开斯台普斯中心。

　　造化弄人啊！卡尔竟然一共三次在生日当天执教不同球队季后赛被湖人淘汰！分别是1987年5月12日(美国时间，下同)执教勇士次轮1-4被湖人淘汰，1998年5月12日执教超音速次轮1-4被湖人淘汰，2012年5月12日执教掘金首轮3-4被湖人淘汰。生日夜跟湖人打比赛还都输掉，这简直就是上帝跟卡尔开的一个玩笑，而留给老帅卡尔的只能是三声叹息。

　　时间回到赛季之初，那时候，谁会想到掘金能杀入季后赛？今时的联盟盛行大牌抱团，三巨头是主流，强弱分明越发明显。但卡尔偏偏背道而行，看看目前这支掘金队，谁是大牌？谁是巨星？全队没有一名全明星级别的球员，劳森和加里纳利是球队顶梁柱，可若你不是NBA铁杆，也许喊不出他俩的名字，就算喊得出也不一定对的上号。平民球队，这是对掘金最客观也是最直观的评价。然而就是在这样的前提下，卡尔愣是将掘金打造成全联盟速度最快、进攻杀伤力最强的球队，并在季后赛首轮惊出湖人一身冷汗，生死抢七，掘金一度在末节反超4分，与爆冷只有一步之遥。以至于比赛结束后的第一时间，科比来到卡尔身边，与他深深拥抱――这是一种源于肺腑的尊敬。

　　这就是卡尔，他从不痴迷大牌球星，之前掘金拥有安东尼，卡尔率领球队杀入过半决赛，但事后看，那显然不是卡尔最擅长的模式，他不希望任何人享有无限开火权，毕竟更多时候是在浪费机会，所以当安东尼离去后，卡尔直言：“我终于可以打我的篮球了。”

　　某种意义上，卡尔执教生涯的颠沛流离，或许就和他的性格和理念息息相关。1984年，卡尔成为骑士主帅，两年之后转战勇士，在金州呆了两年又转战西雅图。在超音速，卡尔率队杀入总决赛，一时之间声名鹊起，而在1998年他又离开超音速加盟雄鹿，在雄鹿干了五个赛季，最终加盟掘金。事实上与“禅师”、波波维奇这样的同龄人相比，除当年的超音速外，卡尔从未执教过一支真正意义上的强队，可即便如此，科尔愣是凭借着自己的能力和经验，至今收获了1025场胜利，成为千胜教头，胜场数在NBA教练榜上排第七，现役排第一。单凭此，卡尔怎能不受人尊敬？

　　一路走来，卡尔经历了常人难以想象的痛苦，尤其是两三年前，卡尔先后患上前列腺癌和颈部癌症，他倒下了，接受手术、理疗、化疗，两次与病魔作斗争。事实证明，两次他都成为胜利者，依旧重返篮球场――也许只有在这里，他才能寻到生命的激情与人生的意义。

　　掘金将士其实也没让他失望，输给湖人本就是情理之中的事，但是此役的惊心动魄和荡气回肠，掘金队并不是输家，他们有理由可卡尔一起，昂首走出斯台普斯中心。

　　卡尔说：“无论何时，只要能抛开恐惧的情绪，你就理应为此骄傲，我从未像这场比赛一样，为球队中的每一名球员感到自豪。”

　　1994年，卡尔率领超音速惨遭掘金黑八，当时的迈克-布朗，不过是掘金队的录像剪辑师。18年之后的今天，布朗依旧只能仰视卡尔。生日快乐，向了不起的主帅致敬，向坚强的男人致敬。

（编辑：维雨）