不管从哪个角度看，“大鲨鱼”奥尼尔都算是也应该成为霍华德效仿的前辈。两人都在魔术开启职业生涯并成为球星，随后来到湖人。奥尼尔在湖人功成名就，即将享受球衣退役的高级礼遇。对于刚刚加盟湖人的霍华德来说，这也是他在湖人要努力达到的高度。

　　在湖人悠久的历史中，奥尼尔也算得上数一数二的人物。他帮助球队走出泥潭，带领湖人夺得三次NBA总冠军。如此功绩，自然值得湖人铭记。为了表彰奥尼尔在湖人效力期间做出突出贡献，湖人决定在当地时间明年4月2日，球队主场与小牛的比赛开始前，为奥尼尔举办球衣退役仪式，将他的34号球衣也悬挂到斯台普斯中心的那面墙上，让他与张伯伦、贾巴尔这些传奇中锋的球衣一起接受球迷的注目礼。

　　奥尼尔今年已经40岁，在2011年，结束了在波士顿短暂的效力之后，“大鲨鱼”正式退役。虽然职业生涯先后辗转了魔术、湖人、热火、太阳、骑士和凯尔特人多支球队，但1996-2004在湖人效力的八个赛季，无疑是奥尼尔职业生涯中最为成功的一段时光。

　　在湖人效力的8年时间里，奥尼尔不仅帮助球队带回了三个总冠军，还三次夺得NBA总决赛MVP。另外，他职业生涯中惟一的常规赛MVP也是在效力湖人期间取得。八年时间里，奥尼尔一共得到了13895分，还抓下6090个篮板球，完成封盖1278次。

　　早在去年，在奥尼尔退役之后，湖人官方就已经宣布，一定会将奥尼尔的球衣退役，但没有公布具体的时间。当时，曾有人猜测，湖人也许要等到奥尼尔进入名人堂之后再将他的球衣退役，因为此前享受球衣退役待遇的7位湖人巨星，都是在进入名人堂之后，才见证自己的球衣被湖人高挂。“我们没有具体的时间，”当时湖人发言人布莱克曾说，“入选名人堂至少要5年之后，而我们可能在此之前就会将他的球衣退役。”

　　果不其然，没有等到奥尼尔进入名人堂，湖人就将退役他的球衣。不过奥尼尔不是下赛季享受这一待遇的惟一湖人球员，当地时间12月28日，湖人还将在主场与开拓者的比赛前退役名宿杰马尔・韦尔克斯的52号球衣。韦尔克斯是湖人“表演时刻”时代的成员，代表球队先后三次夺得总冠军。