本赛季的火箭长期摆出一副重攻轻守的姿态，场均得分长期排名联盟第一，场均失分之高也长期排名联盟前三。但是在最近一段时间，火箭的防守产生了质的改变，接连打出漂亮的防守。火箭过去六场比赛，场均失分只有92.7分，赢了其中五场，火箭甚至靠着防守掀翻了西部领头羊马刺。临近季后赛，火箭渐入佳境。

　　主帅麦克海尔抓了一个赛季的防守，终于见到了成效。过去六场比赛，火箭的防守效率(每100回合失分)为93.1，如果整个赛季都保持这样的防守效率，那么将排名联盟第一。而实际上火箭本赛季的防守效率为103.7，排名联盟第19。

　　火箭防守端的提升来得正是时候。交易截止日前，火箭送走了帕特森、马库斯・莫里斯和道格拉斯，使得球队的进攻火力有一定的削弱。新来的托马斯・罗宾逊和加西亚至今没能在进攻端有好的表现，提拔到首发的莫蒂耶尤纳斯进攻端的起伏太大。进攻下降的火箭只能在防守端下更多工夫。

　　火箭最近连续征战六个主场，防守端着实有了大变化，冲抢篮板积极，防守凶悍。过去火箭是靠着进攻击败对手，两支球队进行对攻，得分都在100分以上，看谁的火力更猛一些。如今，火箭更倾向于，从比赛一开始就打好防守，靠着防守来带动进攻。“如果我们能够成功地防守住对手，那么我们就能打开场上的局面，球队也会因此变得更好，”麦克海尔说。

　　这六场比赛，火箭有5场比赛做好了防守，球队均取得胜利，而且球队防守做得越好，火箭得分越高。3月14日，火箭主场面对太阳，将对手的投篮命中率限制到只有42.0%，三分命中率只有28.6%，篮板球以46比29胜出，结果火箭111比81大胜太阳。3月23日，火箭将骑士的投篮命中率限制在只有36.0%，三分命中率仅为20.0%，篮板球以54比32胜出22个，火箭116比78大胜对手38分之多。

　　连续六个主场期间，火箭在3月18日面对勇士时防守松懈，从一开场就被对手多点开花打蒙，篮板球也输给了对手，最终以78比108惨败。做好了防守才能赢球，成了火箭近期的一大特征。“我们进步了，我们过去取胜同样依赖于自己的投篮，如果我们手感糟糕，才会想到加强防守，过去几周我们在防守端更加努力，通过防守来打出快攻得分，”哈登说。

　　火箭的场均得分达到了106.4分，排名全联盟第一，这支平民球队已经将进攻发挥到了极致。火箭本赛季的场均失分达到了102.7分，是联盟失分第二多的球队

　　临近季后赛，火箭为了锁定季后赛席位，在防守端更为努力。小前锋帕森斯也认为，火箭将士近期更加专注。“我想我们在过去的失败当中得到了很多教训，大多数情况下就是因为防守没做好，当你在整个赛季的比赛当中经常碰到这样的情况时，你总会学到一些东西，”帕森斯说。

　　六战五胜，防守显威

　　攻守兼备，信心提升

　　如果说，击败太阳、森林狼和骑士并不具备太多参考价值，因为对手实力太弱，那么火箭靠着防守击败爵士和马刺，确实证明了他们已经有了变化。尤其是3月25日与马刺一战，火箭将防守端的威力展现得淋漓尽致。

　　本赛季火箭前三次和马刺交手均落败，而且每次失分都在110分以上。火箭本赛季进攻火力凶猛，但马刺得分点更多，而且更加稳定，和马刺对攻，火箭就是死路一条。

　　这一次和马刺交手，火箭在防守端做了精心部署，很好地破坏了马刺的挡拆进攻，马刺的整体投篮命中率只有42.3%。全场比赛还剩1分23秒时，火箭89比93落后4分。马刺队丹尼・格林突破上篮，替补控卫贝弗利一跃而起，在空中硬生生盖掉皮球。哈登抢到防守篮板后，发动快攻传给帕森斯，后者投进一记至关重要的三分。火箭的这一守一攻，为后来哈登绝杀马刺奠定了基础。贝弗利的惊天盖帽也充分展现了火箭在防守端的积极性与团队合作精神。

　　“我们过去和顶级强队交手，总是打得很难受，这是我们第一次真正意义上打出了强硬的防守，因为过去三次马刺和我们交手，平均可以得到110分到120分(实际为123分)，我们一上场就知道必须打出更好的防守，”阿西克对球队展现的防守很满意。

　　在火箭的防守体系中，阿西克是内线基石。击败马刺一战，麦克海尔除了夸赞贝弗利的防守外，还特意赞扬了阿西克在防守端的稳定表现。“我们这一晚让阿西克承担了很重的防守压力，我们希望一直用他来防守邓肯，邓肯可是名人堂级的球员，但阿西克敢于和他对抗，并让对手18投仅7中，”麦克海尔说。

　　除了防住邓肯外，阿西克还破坏了马刺大多数的挡拆配合。“马刺的挡拆发起点是帕克，当他杀进内线可以得分，也可以传球，我这时不会考虑邓肯，我只会尽可能地防住持球的帕克，然后再考虑其他事情，”阿西克说出了自己防马刺挡拆的心得。

　　哈登认为火箭防守端的提升是水到渠成的结果，而且会越来越好。“我们在场上的努力程度、交流更一致了，”哈登说，“许多强队的核心阵容已经在一起很长时间了，你看看凯尔特人、马刺，这些强队已经组建很多年，所以他们的防守很棒。我们这套阵容才组建一年。我们已经做得非常好，当然我们还有很长的路要走，还得继续提升防守，这是一个正确的方向。”

　　靠着防守击败马刺，也让火箭将士们信心倍增。“击败马刺是一场重要胜利，那证明了我们可以和任何对手对抗，”帕森斯说。火箭将士信心提升了不少，但是他们并未自满，因为球队接下来将连碰步行者、灰熊和快船三支劲旅，形势仍严峻。

　　（编辑：木心树）