据有媒体报道，尽管易建联早已离开小牛队，但小牛队主帅里克-卡莱尔并没有停止对他的关注。

　　在北京时间3月31日靠着诺维茨基末节15分，最后1分钟独得8分的出色表现，主场以100-98神奇逆转公牛队后，小牛队主帅卡莱尔在赛后，主动在球队通道里向驻达拉斯的中国记者询问起了阿联这个赛季在CBA的表现。

　　在被告知阿联刚刚帮助广东队夺冠，并且实现了单季MVP大满贯后，卡莱尔连连点头称赞阿联，并且对阿联露出了肯定的目光。

　　尽管卡莱尔并没有明确表态小牛队是否会考虑重新签回阿联，但从他的主动询问不难看出，阿联上赛季已经给他留下了深刻印象，而他也没有随着阿联的离开就将阿联遗忘。

　　阿联曾在上赛季也就是2011-12赛季效力于小牛队。该赛季常规赛，他共代表小牛队出战30场，在场均6.8分钟的出场时间里，阿联场均可以得到2.6分1.6个篮板0.2次助攻0.2次抢断和0.3次封盖，但命中率仅为37.8%，三分球命中率为30%，罚球命中率为66.7%。效力于小牛队的常规赛期间，阿联单场最高得分为8分（共3场），最高篮板为7个（1次），最高封盖为3个（1次）。

　　该赛季季后赛首轮第3场不敌雷霆队的比赛里，阿联在最后5分钟比赛胜负已定的情况下获得4分52秒的出场时间，3投1中得到2分2个篮板1次抢断。这也是阿联在NBA打球的5年时间里唯一一次出战季后赛。该赛季，阿联的薪金为82.72万美元。

　　本赛季转战CBA后，阿联共代表广东队出战40场，在场均37.6分钟的时间里可以得到24.6分10.5个篮板1.4次助攻1.4次抢断和1.7次封盖，命中率达到57.8%，罚球命中率达到73.2%。整个赛季下来，阿联不仅得到了常规赛MVP（常规赛场均25.9分10.2个篮板）和全明星赛MVP，而且还在帮助广东队横扫山东队夺冠后当选了总决赛MVP，由此完成单赛季MVP大满贯，比肩1999-00赛季的王治郅（单季三夺MVP）。

　　本赛季开始前，广东队总经理刘宏疆曾透露，其实阿联回归广东并非是因为没有NBA球队和他签约，而是因为出场时间得不到保障。而与其再在板凳席上荒废一年，还不如回来好好锻炼一年。这种情况下，阿联才选择了重回CBA。而靠着这个赛季的出色表现，阿联再次敲开NBA的大门并不是什么难事。

　　（编辑：维雨）