北京时间7月25日，休斯敦当地媒体《Red94》撰文指出，火箭同时拥有霍华德和阿西克，这确保球队能够在场上始终有一名顶级防守型中锋。而有了这两人，火箭新赛季将会成为联盟顶级防守球队，并且理所当然会进入争冠行列中。

　　夺冠靠防守，这是NBA世界里永恒的真理之一。也正因为此，当阿西克提出交易请求后，火箭却迟迟没有进一步的动作。一方面也许是火箭还没有收到合适的交易方案报价，当然一个更大的可能是，火箭深知阿西克之于球队的价值，以及他和霍华德联手，能够为球队带来什么。

　　上赛季，火箭每100回合失分为103.5分，这防守效率位居联盟中游，和尼克斯并列第16位。综合而言，火箭是一支擅长进攻，并且投篮很有效率的球队，但同时，他们在防守端做得并不那么出色。而如果没有阿西克，情况就会更加糟糕。

　　数据证明，阿西克是上赛季火箭当之无愧的防守核心。当阿西克在场上时，火箭每100回合要少丢掉5.5分。换句话说，在阿西克下场休息的18分钟里，火箭的防守水平一下从公牛队级别（防守效率联盟前5）变成了活塞队级别（防守效率联盟倒数前10）。阿西克在场上时，火箭的对手就会更多地尝试中投，减少三分出手。在上赛季火箭最常用的4种阵容组合里，阿西克都在列，其中有3种组合的防守，都高于联盟平均水平。所以事实非常清楚，当阿西克出场打球时，火箭的防守能力是在联盟平均水平之上的。

　　而与阿西克一样，霍华德也是一个凭一己之力就能改变球队防守的球员。上赛季，湖人防守效率正好排在火箭后面。当霍华德在场时，湖人防守效率联盟前3，而当他下场，球队的防守效率则是联盟倒数前10的水平。在魔术队，尽管霍华德身边只不过是特科格鲁、刘易斯、尼尔森这些单防能力平平的队友，但他却率领球队在2008-11年连续3年成为联盟防守前3位的球队。

　　很显然，一个健康的霍华德，将会确保球队成为联盟防守前10的球队。而要知道，火箭还有阿西克，他和霍华德都是联盟防守能力前6、前7的中锋。下赛季，火箭可以在全场48分钟的时间里至少让其中一人留在场上。而有了霍华德和阿西克轮番坐镇，火箭将会联盟顶级防守球队，有更大的资本叫板联盟诸强。

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