姚麦组合五年带给火箭球迷无限憧憬，却受制于伤病以及帮手不足，最好的只是打进西部半决赛。今年夏天，火箭打造魔登组合，让休斯敦再次因为篮球而沸腾。和姚麦时代相比，火箭在组建“魔登”时显得更有经验。姚麦组合头两年，身边并无可靠帮手，等到2007-08赛季以及2008-09赛季，姚麦身边的帮手升级，两人的身体已经不堪重负。

　　这一次，魔登组合联手的第一个赛季，身边就有一帮实用的帮手，更为重要的是，无论是霍华德，还是哈登都有杀进总决赛的经验。魔登组合站在了一个更高的起点上，他们有望攀上比姚麦时代更高的高度。

　　更足的经验，更高的起点

　　姚麦相聚时，姚明24岁，只有一次季后赛首轮游经历。麦迪25岁，在NBA征战七个赛季，两度拿下得分王，四次打进季后赛，但是均止步于季后赛首轮。首轮魔咒在他们心中都是挥之不去的阴影，他们都在摸索着，如何率领球队突破首轮，进而取得更大的成功。

　　姚麦组合五年，四次打进季后赛，前三次均折戟首轮，最后一次是在2008-09赛季，火箭杀进西部半决赛，还和后来夺得总冠军的湖人血战七场才遗憾落败。那时的姚明28岁，麦迪29岁，正是篮球生涯的黄金年龄。火箭也在莫雷的苦心经营下，围绕姚麦组合，打造了一支拥有足够深度的球队。可惜，麦迪在常规赛受伤，姚明在季后赛受伤，而且两人从此一蹶不振，姚麦组合倒在了本该收获的季节。

　　霍华德和哈登在今年夏天组成火箭历史上又一对巨星组合。与姚明和麦迪不同的是，无论是霍华德，还是哈登都在季后赛取得过不错的战绩。28岁的霍华德已经在NBA征战9个赛季，7次率领球队杀进季后赛，3次突破季后赛首轮，其中2008-09赛季杀进总决赛，2009-10赛季打进东部决赛。24岁的哈登自2009年进入NBA，年年都跟随球队征战季后赛。2010-11赛季，哈登帮助雷霆闯进西部决赛。2011-12赛季，哈登跟随雷霆进入了总决赛。去年夏天，哈登被雷霆交易到火箭，从第六人变成了球队领袖，成功率领火箭杀进季后赛。哈登虽然只有24岁，但是他的成熟度远超实际年龄。就连火箭主帅麦克海尔也多次称赞哈登非常善于在比赛中随机应变，做出自我调整。

　　姚麦组合当年还需要苦思如何闯过季后赛首轮，球队上下还不敢将冲击总冠军放在嘴上。霍华德和哈登的胃口早已不只是季后赛首轮，品尝过总决赛滋味后，他们的目标是总冠军。

　　霍华德从2011年起闹着要逃离奥兰多，很重要一点就是魔术实力下降，却又有一大堆垃圾合同，难有前途。今年夏天，霍华德选择火箭，其中一个原因也是觉得火箭的实力强于现在的湖人。“最重要的就是夺冠潜力，在湖人季后赛出局后，我看了其他球队的表现，”霍华德说，“我看了火箭的表现，还有其他球队，火箭非常突出。我觉得从篮球的角度，这支球队最适合我，我很期待。”

　　哈登从加盟火箭的第一天起就表示，自己会帮助火箭慢慢取得成功。而火箭的上升轨迹让哈登十分满意，在他看来，火箭可以像雷霆一样崛起。在雷霆的三个赛季，哈登从季后赛首轮，到西部决赛，然后进入总决赛。

　　哈登希望将自己的经验传授给队友们，帮助他们更快地成熟。在霍华德到来后，哈登认为球队已经升级到竞争总冠军的行列。“能和霍华德一块打球，让我十分兴奋，他有很高的天赋，而且对总冠军十分渴望，”哈登说。

　　更好的帮手，更多的机会

　　一份球迷调查显示，80%以上的球迷认为，2013-14赛季的火箭胜过2004-05赛季的火箭。姚麦组合的第一个赛季可以说是一穷二白，除了他们之外，剩下一帮老弱病残的队友。朱旺・霍华德、大卫・韦斯利、威瑟斯庞都早已过了巅峰期。苏拉、帕吉特、琼・巴里等人也能力有限。

　　火箭当初为了得到麦迪，可谓是伤筋动骨，失去了弗朗西斯、莫布利和凯托三大主力。火箭只能逐渐补强阵容，随着巴蒂尔、斯科拉、兰德里、布鲁克斯、阿泰斯特(微博阿泰斯特)等人的先后加盟，火箭终于在2008-09赛季凑齐一套不错的班底，有了更加充足的底气，姚麦组合不再孤单。可惜，火箭的这套阵容组建得太晚了。无论是麦迪，还是姚明都在2008年之前伤痕累累。2008-09赛季，他们也没逃过伤病魔咒。麦迪倒在春光灿烂的早春二月，姚明倒在西部半决赛，他在与湖人对决的第一战就受伤，又坚持打了两场比赛，终于支撑不住。火箭后来在慈世平以及布鲁克斯的率领下3比4惜败于湖人。

　　2008-09赛季，原本是姚麦组合开创大场面的最好机会，可惜的是，他们双双因伤倒下。更残酷的是，这一次倒下，使得他们彻底跌落神坛。麦迪沦为普通球员，离开了火箭。姚明则在2010-11赛季短暂复出，却再次倒下，只能选择退役。“回想起受伤的那一年，也就是我们引进慈世平的那个赛季，我认为那支火箭是冠军级球队，”麦迪至今感到遗憾，“如果你看看他们在那年季后赛取得的成绩，在没有姚明和我的情况下，将湖人拖入第七场，如果当时我和姚明身体健康，谁知道会发生什么呢。”

　　霍华德和哈登要比姚麦组合幸运。他们联手的第一个赛季，身边就有一群可靠的帮手。帕森斯、阿西克、林书豪、加西亚等人都是非常实用的球员。霍华德也对自己的休斯敦的新生活充满了期待：“我们的目标是赢得一座总冠军奖杯。重要的是我认为如果我们尽全力投入，为球队做出牺牲，这样我们就应该得到一座奖杯。”相比姚麦组合，魔登组合有更多的机会开创大场面。

　　揭秘：魔兽晚来反是幸事

　　火箭原本差一点在2012年3月得到“魔兽”霍华德，但在最后时刻功亏一篑。火箭应该庆幸，球队没有在那个时候得到霍华德。因为假如那时收获魔兽，火箭根本不可能在2012-13赛季开打前得到哈登。而且，如果2012-13赛季霍华德在火箭过得不是很如意，还很有可能在今年夏天另投他队，让火箭竹篮打水一场空。

　　“实际上，2012年交易截止日之前，我们就和霍华德聊了，他和我们说，魔术告诉他，如果不续约，自己就要被交易到我们这里，霍华德曾经数次无限接近火箭，而这就是生意，你得时刻准备好，当然还要有点运气，”莫雷说。从2011年开始，莫雷就不遗余力地追求霍华德。到了2012年交易截止日前，莫雷再次出击，当时火箭的交易筹码很诱人，手头有大把选秀权以及富有潜力的年轻人。

　　知情人士透露，如果火箭在当时得到霍华德，帕森斯、莫蒂耶尤纳斯等人以及若干首轮选秀权都要交出去，那样的结果将让火箭元气大伤。虽然火箭有霍华德，但是暂时无法给他配备得力助手，火箭很难在2012-13赛季取得好成绩，届时霍华德有可能对火箭心灰意冷而走人。

　　魔术后来并没有答应火箭的交易条件。而在2012年夏天，魔术通过四方交易将霍华德送到湖人。火箭没有得到霍华德，却在2012-13赛季开打前捡漏儿，得到了哈登。

　　哈登在上赛季大放异彩，帕森斯也完成蜕变，从防守工兵变成攻守俱佳的全能战士。今年夏天，火箭用薪金空间直接签下霍华德，没有损失任何一名球员。霍华德晚来了火箭一年，却让火箭有了更光明的前景。

　　（编辑：木心树）