马刺是上赛季西部冠军，也是本赛季夺冠热门之一。同处得克萨斯州的火箭今夏引进霍华德，也具备了和马刺叫板的实力。霍华德表示：“我希望我们和马刺成为那种死敌关系。想拿冠军的话，我们就必须干掉马刺。”

　　马刺是NBA过去十几年来最成功的球队之一，而火箭自“大梦”奥拉朱旺之后还没尝到过成功的滋味，即便在姚麦时期，休斯敦人也难以与马刺对抗。如今火箭有了“魔登组合”，终于迎来了再次挑战马刺地位的机会。霍华德说：“火箭和马刺还不是死敌关系，但我们想和他们成为那种关系。马刺是出色的球队，他们对我们来说是很棒的对手。我们知道，如果自己想要成为西部冠军，就必须击败他们。”

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