达雷尔・莫雷抓住了命运扔给自己的最后一根稻草，在自己上一份合同行将结束之际，他从雷霆队淘换来哈登，不仅一举证明了自己“别针换别墅”策略的成功，并就此开始筑巢引凤，终于又在2013年夏天一举夺下了霍华德。

　　“我对我们现有的阵容非常满意，我想，已经是时候让我们向更高的目标进发了。”霍华德在休斯敦举办媒体见面会的当天，莫雷如此得意地说。

　　向更高的目标进发，也就是火箭听上去有些虚无缥缈的真实目标。2012-13赛季，火箭队在此前连续3年以50%以上的胜率排名西部第9后，终于重返季后赛舞台，并且在和雷霆的对话中表现出色，因此毋庸置疑，得到霍华德以后的他们将更上一层楼，但将迈进到什么地步，现在火箭将士们自己心底也没数。

　　身为球队最引人瞩目的新援，霍华德在火箭对阵马刺的季前赛后说道：“我们现在和马刺或许还算不上宿敌，但我希望有朝一日能和他们建立这样的关系，”霍华德率领火箭在当场取得大胜，年轻的火箭队展露出了他们应有的朝气，“他们带着重返总决赛的使命在打球，对我们而言这是一个最大的考验，如果要成为西部冠军，就必须打倒这些家伙。”

　　从2011-12赛季开始，霍华德在奥兰多吵闹着走人、在洛杉矶抱怨着拿不到皮球，直到今日，他终于又说出了一番理性而积极的话语，签约火箭是霍华德自己的选择，因此已经站到舆论对立面的他已经没有选择，势必将把自己和火箭队绑在一起，是就此被人看扁还是重新成为联盟最强中锋，虽然霍华德只有27岁，但火箭却几乎已经是他最后的一次赌博。

　　同样在联盟总经理调查中，霍华德被30位球队管理人选作联盟最佳中锋，而他的外线搭档哈登则成为超越科比、韦德的联盟第一得分后卫，这样内外双拳的强力组合，既让人想起所向披靡的科比、奥尼尔，也让人担忧他们会不会和姚麦一般悲情。

　　好在，莫雷并未将所有的赌注全部押在这两位球员身上，得到别墅的他没有就此抛弃手中的那把别针，他以低价码签约的卡斯比、弗朗西斯科・加西亚、贝弗利等球员在季前赛中依旧有着出色的发挥，特伦斯・琼斯、莫泰尤纳斯等尚在新秀期的天才少年们也没有让他失望。“火箭的第三阵容都像一支NBA球队！”这是小牛主帅里克・卡莱尔面对火箭队发出的惊叹。

　　人员充足、攻防转换快速、进攻手段高效，这样的一支火箭队且不论季后赛前景如何，在常规赛期间至少会成为绝大多数NBA球队的梦魇。

　　对手球探报告▲

　　火箭队是联盟中最被高估的球队之一，他们并不是冠军真正的竞争者，如果他们季后赛第一轮出局的话我一点都不会惊讶。火箭会在常规赛赢下非常多比赛，但不太可能在季后赛走非常远，只要打进第二轮就是了不起的成就了。

　　霍华德对于冠军的热忱令人生忧，所有人都希望他能够立刻成熟起来，但到目前为止他的表现还并不令人信服，而且火箭的阵容并不完全适合他。霍华德最喜欢的阵容，是如同2008-09赛季一般，魔术队的一众射手给他拉开空间，火箭队的射手也为数不少，但更多时候他们为高速的攻守转换而生。

　　这只是霍华德到火箭的第一个赛季，但本赛季能否成功，几乎也将决定他的未来。

　　（编辑：木心树）