牟作云被称为新中国篮球的开山鼻祖，先后以运动员和主教练身份参加过奥运会，1949年组建起新中国第一支男篮国家队出战，并被亚篮联授予“终身荣誉主席”。2005年推出的CBA联赛冠军奖杯，正是以其名字为命名的“牟作云杯”。

　　1999年新中国建立50周年之际，中国篮协曾评选出“新中国篮球运动50杰”，表彰1949年至1999年间，为新中国篮球运动做出杰出贡献的运动员和教练员。网易体育今日介绍其中的一位，他就是被称为新中国篮球开山鼻祖的牟作云。

　　1913年，牟作云出生于天津武清区黄花店镇冀营村一个农民家庭，后随父母来到北京求学。在他进入了育英中学以后，其体育方面的才华开始得以展现，精通各项体育运动，先后获得跳高、跳远、三级跳冠军，并在初一时就入选了校篮球队，在华北运动会和全国比赛中屡创佳绩。1934年，年仅21岁的牟作云入选国家篮球队，并参加了马尼拉举行的远东运动会，大胜日本而获得亚军。

　　1936年，牟作云以运动员的身份参加了柏林奥运会，这也是奥运会史上第一次设立男篮比赛。在这次比赛中，牟作云与队友们合力击败了法国队，负于日本、秘鲁和巴西，最终名列9-21名位次；1948年旧中国再次组织男篮备战奥运会，牟作云原本被任命为男篮训练的负责人，却因故被临阵替换。

　　新中国成立前后，牟作云受到中华全国体育总会的重用，1949年他受命组建代表团，赴匈牙利参加第二届世界青年联欢节，并负责组建男篮队伍。在他的精心挑选和认真训练下，中国队取得了本次赛事的第6名；1951年，他又率队参加了在柏林举行的第三届赛事；1952年，牟作云以中国男篮主教练的身份，率领代表团赶到赫尔辛基奥运会的赛场，亲眼看到了五星红旗在奥运村升起。不过这一次由于中国代表团迟到，男篮并未有机会参加任何一场比赛；1956年牟作云再次成为男篮主帅，已组建球队备战奥运会，可惜因为那个特殊年代的特殊原因，中国队主动弃权，再度无缘奥运参赛。

　　1956年，国家体委球类司成立，牟作云被周总理亲自任命为球类司副司长、中国篮协副主席。后他又升任为篮协主席直至1996年。在此期间，他先后以教练、领队、篮球工作最高领导者的身份，奔波在全国各地甚至世界各地，为中国篮球运动的兴盛呕心沥血。他在任期间的1959年，中国男篮先后击败了苏联、保加利亚、匈牙利、捷克斯洛伐克等欧洲强队，为建国10周年献礼；20世纪70年代，牟作云又带队先后访问日本和美国，继乒乓外交后又一次借体育运动推动了新中国对外的友好交流。

　　除了在国内篮坛地位崇高以外，牟作云的突出贡献还获得了广泛的国际认可。1980年，国际奥运会向中国提名三位国际奥委会委员候选人，牟作云正是其中之一；1996年，国际篮联对其授予了“终身荣誉委员”称号，以表彰他44年来担任了国际篮联技术委员会委员的贡献。能够享此殊荣的，在当时全世界只有8人，在亚洲范围内仅牟作云一人而已；同年，亚篮联也对时任亚洲篮联第一副主席的牟作云，颁发了“终身荣誉主席”的证书；1997年年月，亚篮联又授予其终身成就奖。

　　2005年4月13日，中国篮协精心打造的CBA联赛总冠军奖杯，在新闻发布会上亮相。为了表彰牟老对中国篮球事业所树立的丰功伟绩，中国篮协决定将其以牟老的名字命名为“牟作运杯”。如此至高无上的荣誉，正是用以纪念这位中国篮坛的泰山北斗级人物。可惜的是，牟作云老人并没有亲眼目睹中国男篮征战08年北京奥运会，就于2007年3月16日因病走完了人生的历程。2011年7月13日，北京申奥成功10周年之际，牟作云又被追授为北京体育“世纪十佳”男运动员之一。

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